Георгий Граубин родился в небольшом селе Усть-Дая Читинского района. Он чистокровный эстонец. С детства любил книги. Один из первых стихов сочинил, когда его матери предложили принять магазин из-за жалоб на продавщицу, которая обвешивала и обсчитывала покупателей. Обманула она и маму будущего писателя, трижды предъявив ей один и тот же мешок сахара, единственный в магазине. И во время одного из семейных ужинов Георгий выдал стих:

Как Калашникова Маша
Прикарманила перо.
И по тройке, по пятерке
Прикарманивала всё.
А теперь она дошла
До такого сраму:
Не на куль — на два куля
Обманула маму!

После выпуска из интерната Яблоновской неполной средней школы в 1945 году устроился десятником в лесозаготовительный пункт, в котором работали военнопленные японцы. Через год поступил в Школу военных техников железнодорожного транспорта (ШВТ), окончив ее, начал работать на Читинском паровозоремонтном заводе: сначала мастером паросилового цеха, затем инженером в отделе главного механика. На предприятии выпускал заводскую газету «Колючка», благодаря которой его приметила газета «Комсомолец Забайкалья», но работать туда Граубин не пошел и остался на заводе.

В журналистику Георгий попал из-за настойчивости руководства газеты «Забайкальский рабочий» — они в 1954 году через областной комитет комсомола поставили его заведующим отделом рабочей молодежи. Примерно в это же время писатель начал целенаправленно заниматься творчеством.