«Бедные мы потому, что эти цифры неверны. У месторождения есть строгое определение – это скопление минерального сырья в недрах, которое рентабельно, то есть выгодно отрабатывать в текущих экономических условиях. Если не рентабельно – то это не месторождение, а рудопроявление, коих у нас много», – продолжает Шевчук.

Быстринскую площадь частично исследовали ещё в 1955-1959 годах, и заключение было таким: «Верхне-Ильдиканское месторождение по масштабам является ещё более мелким, и [...] нецелесообразность проводимых здесь работ очевидна». Тогда на территории нынешнего Быстринского месторождения прогнозировали всего 31 тысячу тонн меди, поэтому на площади поставили крест.

Чтобы понять, рентабельно то, что лежит в недрах, или нет, нужно провести геологоразведочные работы. Первая стадия – съёмка, и на этом моменте Геннадий Шевчук открывает карту края, поделённого на разноцветные квадраты. Всю эту территорию геологи прошли пешком с молотками в руках и изучили встречающиеся породы. После этого составили карту закономерностей распространения полезных ископаемых.

Даже на этом моменте приобретатель лицензии ещё не знает, сколько ископаемых содержится в недрах, и будет ли вообще выгодна их добыча. Но, несмотря на выводы геологов 50-х годов, в «Востокгеологии» посчитали, что Быстринская площадь перспективна и на её территории можно найти месторождение. В итоге лицензию купили за 701 миллион рублей горнорудной компанией «Быстринское», дочерним предприятием «Норникеля».

Первую скважину глубиной 700 метров пробурили 1 июня 2005 года. Под неё очень долго выискивали место, 3 месяца проводили исследования и, наконец, выбрали наиболее перспективное. Все 700 метров скважина прошла по сплошной руде.

«Востокгеология» бурила, копала, определяла границы рудных тел, взяла огромное количество проб и установила технологии добычи золота, меди и железа. Геологи рассчитали стоимость капитальных вложений: сколько нужно потратить денег, чтобы вскрыть карьеры и построить обогатительный комплекс. Затем рассчитали операционные затраты на переработку тонны руды. И, наконец, они ответили на главный вопрос – затраты окупаются.

Всего на этапе геологоразведки пробурили около 110 километров скважин, взяли несколько тысяч проб. Защита этих запасов в государственной комиссии состоялась 22 декабря 2006 года. Но перед этим в сентябре в «Востокгеологии» поняли, что существенную долю запасов составляют магнетиты, треть от всей руды. Если бы это была медь или золото, их можно было бы возить автотранспортом, а магнетит – только по железной дороге. Это значит, что для работы предприятия нужны железнодорожные пути. Тогда подготовили проект частно-государственного партнёрства, по которому планировалось построить железную дорогу и линии электропередачи.

Проект подписали уже в октябре. В комиссии даже отметили, насколько быстро всё это было сделано, настолько взвешенно проведены все расчеты, в том числе, с учётом наличия инфраструктуры. И эти невероятные сроки даже отмечены в отчёте. Такого не было уже много лет.

В итоге железная дорога была построена на условиях частно-государственного партнёрства при господдержке за счёт средств Инвестиционного фонда Российской Федерации. Государство внесло 24,18 миллиарда рублей или 75%, а «Норникель» – 8,06 миллиарда или 25%. Энергетические объекты общей стоимостью 7,508 миллиарда рублей компания простроила самостоятельно. Линии электропередачи поставлены под рабочее напряжение 29 декабря 2016 года.

После этого в «Норникеле» решили готовить рабочий проект комбината. Он прошёл экспертизу, а с 2012 года началась стройка, и генеральным подрядчиком стала «Востокгеология».

Красную кнопку запуска нажали 30 октября 2017 года, и фабрика заработала в режиме пуско-наладки – сначала вхолостую, а потом и под нагрузкой. Как только «Востокгеология» отработает все процессы узлов и технологических единиц, зданий, сооружений, компания будет показывать эти объекты государственной комиссии. На самом деле, как говорит Шевчук, они постепенно сдаются уже сейчас. А полностью комбинат будет готов к сентябрю 2019 года, и тогда он заработает со 100-процентной нагрузкой.

В апреле 2018 года комбинат в режиме пуско-наладки наработал первую партию медного концентрата, полностью соответствующую проектным показателям. Состав из 44 вагонов общим весом 1,5 тысячи тонн отправился к потребителям в Китайскую Народную Республику.

Вслед за медным концентратом, в начале мая, Быстринский начал продажу магнетитового железорудного концентрата. Комбинат поставил в Китай первую партию в объёме 680 тонн продукции.

Первая пробная партия золотосодержащего гравитационного концентрата общим весом 8 тонн была отправлена в июле для дальнейшей переработки в Норильск.