«Сам себя называл бродягою». Крестьянин стал забайкальским святым и подарил нам свой Афон

Особое место в истории русского православия занимают подвижники, совершавшие духовный подвиг в суровых условиях Сибири. Среди них — преподобный Варлаам Чикойский, основатель Иоанно-Предтеченского монастыря в Чикойских горах. Его жизнь, полная лишений и испытаний, стала примером веры и служения, а созданная им обитель на протяжении почти ста лет была центром православия в глухих местах.

От крепостного крестьянина до пустынножителя

Будущий святой, в миру Василий Федотович Надёжин, родился в 1774 году в селе Маресево Нижегородской губернии. Семья происходила из крепостных крестьян помещика Воронцова. По воле родителей Надёжин женился на Дарье Алексеевой, также из крепостной семьи Воронцова. Брак оказался бездетным, что Василий воспринял как знак Божьего промысла. Однако супруги брали на воспитание сирот.

Несмотря на крестьянское происхождение, Василий Федотович самостоятельно выучился грамоте, что было редким достижением для крепостного. Впоследствии он писал церковными литерами, полууставом.

Внезапно в 1811 году Надёжин покинул семью и оказался паломником в Киево-Печерской лавре. Однако отсутствие паспорта привело к тому, что он был признан «бродягой» и осужден к ссылке в Сибирь. Безропотно он отправился в долгий путь, который продлился 3 года. Позже, будучи игуменом, вспоминая молодые годы, он часто называл себя бродягой.

В 1814 году он прибыл в Иркутск, где первым делом направился в Вознесенскую обитель к мощам святителя Иннокентия. Затем был приписан на поселение в село Малокударинское Урлукской волости на территории современного Забайкальского края.

Основание обители в Чикойских сопках

«На месте своего водворения будущий подвижник, как и в Иркутске, обнаружил всё то же стремление к благочестивой жизни и удалению от мирских соблазнов. И здесь он старался приютиться под сенью храмов, чтобы беспрепятственно предаваться молитве и работать Богу. С этой целью он нанимался трапезником (сторожем) в Урлукскую Богородице-Казанскую церковь, потом в Верхнекударинскую Покровскую, затем в Троицкий собор города Троицкосавска и, наконец, в Воскресенскую церковь Кяхтинской торговой слободы.

Всюду он исполнял свои обязанности старательно и добросовестно, так что положительно был отмечен кяхтинскими гражданами. В Кяхте Господь послал ему духовником известного на всю слободу священника отца Аетия Разсохина, который и благословил Василия оставить мир ради трудов во славу Божию на поприще пустынножительства», — говорится в публикации портала «Азбука веры».

Для уединенной жизни Василий Федотович выбрал глухой уголок дремучей тайги на хребте неподалеку от поселка Урлук почти у самой границы с Монголией. Первым делом отшельник водрузил большой деревянный крест и срубил себе келью. Здесь начался его путь к спасению. Чикойские сопки, где поселился будущий Варлаам, своими высокими хребтами напоминают высоты Афонские. Позже и монастырь будут называть забайкальским Афоном по примеру греческого полуострова.

«Азбука веры» перечисляет трудности, с которыми столкнулся отшельник: голод и жажда, зной и стужа, визиты разбойников или благожелателей, соблазняющих напоминаниями о прежней жизни.

Около пяти лет Василий Федотович прожил в одиночестве, пока на его келью не наткнулись охотники. О благочестивом пустыннике стало известно жителям деревень, и к его келье потянулись люди за духовным советом.

Вскоре некоторые из посетителей пожелали разделить с ним молитвенный подвиг и селились поблизости. Возникла православная община. В 1826 году усердием кяхтинских граждан в пустыне была воздвигнута часовня во имя святого Пророка и Предтечи Иоанна. По сторонам от часовни стояло девять келий — по числу насельников.

Несмотря на наказание — ссылку в Сибирь, которую Надеждин по факту отбывал в Чикойских сопках, он по-прежнему числился в розыске. Поэтому пустынника арестовали и увезли в острог. За него вступились жители Кяхты, и дело передали епархиальному начальству. События эти пошли во благо.

Осенью 1828 года по предписанию епископа Иркутского Михаила Василий Надёжин был пострижен в монахи с наречением имени Варлаам — в честь преподобного Варлаама Печерского. Епископ также благословил «устроение Чикойского скита на твердом основании». В 1830 году Варлаам был рукоположен в иеромонаха, а в 1839 году возведен в сан игумена. Под его руководством монастырь значительно расширился: на территории были возведены три храма:

• собор в честь Рождества Иоанна Предтечи (1837–1841 гг.);

• церковь в честь иконы Божией Матери «Споручница грешных»;

• церковь во имя преподобного Варлаама Печерского.

Чикойский монастырь вел активную миссионерскую деятельность среди местного населения — бурятов и старообрядцев. Преподобный Варлаам лично обучал детей грамоте и чтению молитв в организованном при монастыре училище.

Трудами преподобного Варлаама было обращено из раскола около 5 тысяч староверов. Успехи единоверия на Чикое стали известны далеко за Уралом, в том числе и в Москве.

«В одном из номеров „Московских ведомостей“ была опубликована заметка о создании в Чикойских горах иноческого скита с призывом о пожертвованиях на святую обитель. Очень многие откликнулись на просьбу о помощи. Городские общества и частные лица, простолюдины и августейшие особы жертвовали деньгами и вещами — кто чем мог.

Из двора его императорского величества обители была поднесена икона Спасителя, переданная через статс-секретаря от государыни императрицы Александры Фёдоровны. Без сомнения, не была забыта Чикойская обитель и кяхтинскими гражданами. Некто Павел Федченко пожертвовал серебряную позлащенную ризу на икону Божией Матери. Стараниями кяхтинского богача Николая Матвеевича Игумнова в каменном этаже соборного храма был сооружен придел во имя апостола и евангелиста Матфея.

Благодетели монастыря жертвовали в его пользу не только деньги и предметы церковного обихода, но и земли, сооружения для обеспечения пропитания братии. Так, крестьянин Купалейской волости Авраамий Осколков пожертвовал двуставную мукомольную мельницу с двумя амбарами.

Щедро и обильно благотворительствовал обители купец первой гильдии Иван Андреевич Пахолков. Его усердием в монастыре были построены ограда, дорожные лестницы, тротуары — для жизни монастыря, расположенного на вершине крутой горы, деталь немаловажная. Он же позаботился о строительстве скотных дворов, амбаров, кухни, новых келий. Старые по причине ветхости и „неблаголепности“ по распоряжению владыки были снесены», — рассказывает «Азбука веры».

Старец Варлаам в 1845 году был представлен Святейшим Синодом к награждению золотым наперсным крестом. В том же году он почувствовал упадок сил, но продолжал трудиться. В январе следующего года он еще успел совершить поездку по селениям Урлукской волости, но это скорее походило на прощание с паствой. В обитель из поездки он вернулся больным и 23 января 1946 года, на 71-м году жизни, отдал Богу душу. Тело было погребено против алтарного окна с южной стороны придела Божией Матери. Над могилой впоследствии был сделан кирпичный памятник с чугунной плитой.

После смерти преподобного Варлаама люди стали собирать свидетельства о его земной жизни. Так, из писем игумении Казанского монастыря в Касимове Рязанской губернии матушки Елпидифоры стало известно, что во время странствий по святыням России будущий пустынник Чикойский встречался с преподобным Серафимом Саровским.

В келии Варлаама висел прижизненный портрет преподобного Серафима, исполненный маслом на холсте по заказу матушки Елпидифоры и высланный ею в Чикойскую пустынь. После смерти старца портрет этот находился в Николаевской часовне Алтайской миссии. Позднее следы его затерялись.

Закат обители начался из-за исчезновения воды в колодцах. В 1915 году монастырь был официально закрыт и перенесен к Староселенгинскому Спасскому собору. На месте осталась лишь заштатная пустынь. В 1927 году умер последний монах пустыни, а в 1930-х годах строения монастыря были разрушены.

В 2002 году среди руин Чикойского монастыря было определено место захоронения преподобного Варлаама. По благословению патриарха Алексия II 21 августа состоялось обретение его мощей. При раскопках был обнаружен и деревянный настоятельский крест преподобного. На месте обретения мощей преподобного Варлаама был поставлен крест и ограда. Над алтарной частью разрушенного храма в честь иконы Божией Матери «Споручница грешных» возведена часовня во имя преподобного Варлаама Чикойского.

Мощи были перенесены в кафедральный собор в честь Казанской иконы Божией Матери в Чите, где находятся и поныне.

Почитание преподобного Варлаама началось вскоре после его кончины. Уже в конце XIX века он был прославлен как местночтимый святой. Епископ Читинский Мелетий создал жизнеописание преподобного Варлаама. Труд совершенно потрясающий своим языком и подробностями. Фраза в заголовке взята именно из него.

В 1984 году состоялась канонизация Варлаама для общецерковного почитания в Соборе Сибирских святых.

Дни памяти:

• 23 января — день преставления;

• 5 октября — день монашеского пострига;

• 8 августа — день обретения мощей;

• 10 июня — Собор Сибирских святых.