Санкции Запада, введённые из-за начала российской военной спецоперации на Украине, сильно ударили по отечественной гражданской авиации, которая вряд ли в ближайшее время сможет рассчитывать на зарубежные самолёты Boeing и Airbus. На замену им может прийти МС-21, который строят на Иркутском авиазаводе и который, по мнению президента России Владимира Путина, лучше западных аналогов по многим параметрам. Но для этого ему нужно пройти большой путь до выхода на конвейер.
Исследования и конструкторские работы по созданию МС-21 начались в 2008 году, в 2016-м его презентовали премьер-министру России Дмитрию Медведеву и пообещали, что через год лайнер проведёт первый полёт.
МС-21 с американским двигателем Pratt&Whitney впервые поднялся в воздух 28 мая 2017 года.
Британское издание Reuters заявило после этого, что собранный на Иркутском авиазаводе лайнер показал крупнейшим корпорациям путь к изменениям в строительстве самолётов будущего. Недавно самолёт с первым серийным номером вернулся в авиазаводские цеха для смены.
МС-21 с российским двигателем ПД-14 впервые взлетел 15 декабря 2020-го. Переход на отечественные моторы состоялся из-за экономических санкций, введённых Соединёнными Штатами в отношении России в 2018 году. В 2020-м их запустили в серийное производство в Перми.
Сертификационные испытания лайнер проводил в прошлом году, в частности, в декабре 2021-го самолёт МС-21 впервые приземлился в Иркутске на гражданском аэродроме — в городском аэропорту. В январе 2022-го успешно прошёл испытание низкими температурами в Якутии.
Самолёт претендует на коммерческую нишу, занятую лайнерами Boeing-737 и Airbus A320.
У МС-21 лучший показатель весовой доли углекомпозитов в конструктиве среди российских самолётов — составляет 35%. Это позволяет улучшить характеристики лайнера и уменьшить затраты на производство.
Локализация (доля отечественных компонентов) МС-21 в 2014 году оценивалась в 50%, в 2022-м её планируют довести до 97%. В частности, в России производятся и собираются крылья и фюзеляж, шасси, двигатели (с 2018 года), гидравлика, силовые установки и другие компоненты.
Семейство МС-21 включает две модели: МС-21-200 (рассчитанный на 132–165 пассажиров) и МС-21-300 (способен вместить от 163 до 211 пассажиров). Самая плотная компоновка предусматривает большее количество кресел, чем у Boeing 737 MAX и Airbus A320neo. Это позволяет снизить потребление топлива почти на четверть по сравнению с другими современными самолётами аналогичного класса, уменьшить время пребывания в аэропорту на 20% и повысить комфорт пассажиров.
В конце декабря 2021 года первый серийный образец МС-21 с российскими крылом и двигателем поднялся в небо.
Глава Минпромторга Денис Мантуров анонсировал начало поставок лайнера авиакомпаниям в третьем квартале 2022-го. До конца года планируется выпустить четыре образца с российским композитным крылом и американским двигателем. «Твёрдые контракты» на поставку самолётов уже заключены с российскими авиакомпаниями «ИрАэро» и «Аэрофлот».