Профессиональный спортивный клуб – дорогое удовольствие, которое часто по карману только русским олигархам или арабским шейхам, но ни те, ни другие, увы, Читу не жалуют, предпочитая тратить свои миллионы в Европе или хотя бы в Махачкале. При дефиците спонсоров забайкальский спорт вынужден рассчитывать исключительно на поддержку региональных властей, которые далеко не всегда готовы выделить из краевого бюджета требуемые суммы.
Региональный спорт - барометр уровня жизни в регионе: чем лучше социально-экономическая обстановка, тем больше спортивных клубов из Забайкалья выступают в различных чемпионатах России. Сейчас таковых осталось три – футбольная «Чита» и волейбольные «Забайкалка» и «ЗабГПУ-Динамо», процесс ликвидации которого уже запущен .
Ранее статуса клуба лишились читинский футбольный «Локомотив», на базе которого был создан клуб «Чита», а также баскетбольная «Даурия», хоккейный «СКА Забайкалец-Энергия», регбийный «Университет» и мини-футбольный «ЧитГУ-Забайкалье».
Футбольный клуб «Локомотив»: 1974-2006
Читинский «Локомотив» - единственный клуб в России, который, начиная с 1992 года, провёл 14 сезонов подряд в первом дивизионе. В 2005 году он занял 15-е место, сохранив прописку во втором по значимости футбольном турнире страны, однако в 2006 году рекордная серия выступлений оборвалась по причинам, не зависящим от игроков и тренеров – клуб не прошёл лицензирование и, лишившись профессионального статуса, был исключён из состава участников первого дивизиона.
Футбольные чиновники, по официальной версии, отказали «Локомотиву» в выдаче лицензии из-за недочётов в документации, однако основной причиной, скорее всего, стали финансовые проблемы клуба, который существовал в основном за бюджетный счёт.
В 2006 году один из эпизодов с деньгами придали огласке – Центральный суд Читы признал незаконной 5-миллионную субсидию, которую получил клуб от мэрии Читы. В свою очередь, в городской бюджет средства для «Локомотива» поступили из краевой казны по распоряжению комитета по финансам Читинской области.
Лицензионная комиссия профессиональной футбольной лиги в 2006 году выявила в Чите недоработки в инфраструктуре клуба, что стало ещё одной причиной для исключения «Локомотива» из первого дивизиона.
Примечательно, что именно в 2006 году «Локомотив» покинул Александр Ковалёв, который возглавлял клуб на протяжении 20 лет, с 1986 года.
На базе «Локомотива» был создан новый клуб «Чита», который в 2006 году стал участником зоны «Восток» второго дивизиона первенства России.
Клуб по хоккею с мячом «СКА Забайкалец-Энергия»: 1998-2007
Читинский клуб по хоккею с мячом был образован в 1998 году при поддержке администрации Читинской области, «Читаэнерго» и командования Сибирского военного округа на базе любительской команды «Энергетик».
Спустя всего два года «СКА Забайкалец-Энергия» дебютировал в высшей лиге чемпионата России. Успехи команды связаны с Виктором Мясником, который в 1998-2001 годах был генеральным директором «Читаэнерго».
В 2001 году Мясник переехал во Владивосток, где возглавил Дальневосточную энергетическую управляющую компанию, а новое руководство «Читаэнерго» особого интереса к хоккею с мячом не проявляло, сократив объёмы спонсорской помощи клубу.
Команда боролась за выживание в высшей лиге, ежегодно меняя главного тренера и большую часть основного состава. В 2007 году из-за финансовых проблем клуб, не доиграв сезона, снялся с чемпионата и был расформирован.
Проблемы с деньгами преследовали «СКА Забайкалец» несколько лет подряд – команда срывала тренировочные сборы, по три месяца не выплачивала зарплату игрокам и тренерам, большинство из которых были иногородними. На стадионе СибВО команда играла в долг.
Основным источником финансирования клуба был региональный бюджет, средства которого хоккейное руководство не всегда использовало по назначению, что стало основанием для уголовных дел в отношении Игоря Затомского, который в 2006-2008 годах был директором клуба, и Юрия Коноплёва, занимавшего в 2008 году пост министра спорта края.
В 2011 году Черновский суд Читы приговорил Затомского к 11 месяцам тюрьмы и штрафу в 150 тысяч рублей за нецелевое расходование бюджетных средств и хищения. Спустя год, в 2012-м, Центральный суд оштрафовал экс-министра спорта региона на 400 тысяч рублей, признав его виновным в халатности и злоупотреблении должностными полномочиями.
Регбийный клуб «Университет»: 2004-2010
Регби в Чите попытались развивать относительно недавно – 30 мая 2004 года на стадионе СибВО состоялся первый показательный между красноярскими командами «Красный Яр» и «Енисей СТМ». В этом же году в Чите открылись секции регби, а при Читинском государственном университете (ныне – Забайкальский госуниверситет) создали клуб «Университет», который в 2006 году приобрёл профессиональный статус и стал выступать в суперлиге чемпионата России.
В команду пригласили игроков из Красноярска и Грузии, которые в дебютном сезоне одержали лишь одну победу и заняли в суперлиге последнее место. В 2007-2008 годах «Университет» также не показал высоких результатов, в 2009 году из-за финансовых проблем клуб вовсе не подал заявку на участие в чемпионате страны, а в 2010-м лишился юридического статуса.
В 2013 году энтузиасты регби возродили «Университет». В его составе теперь выступают только читинские игроки, которые ездят на соревнования за свой счёт. В июне клуб выиграл открытый чемпионат Дальнего Востока по пляжному регби, завоевав путёвку на финал чемпионата России, который в июле пройдёт в Москве, однако денег на поездку у регбистов нет.
По словам президента краевой федерации регби Александра Сетова, у клуба нет постоянного спонсора. Забайкальский государственный университет предоставляет тренировочную базу, но на поездки денег не выделяет.
Клуб по мини-футболу «ЧитГУ-Забайкалье»: 2007-2013
Команда по мини-футболу «ЧитГУ-Забайкалье» создана в 2007 году на базе Читинского государственного университета по инициативе губернатора Читинской области Равиля Гениатулина, который также занимал пост президента областной федерации футбола.
Президентом клуба был выбран ректор ЧитГУ Юрий Резник, а генеральным директором - Олег Постыка.
Клуб выступал в первой лиге первенства России по мини-футболу. Лучшее достижение – победа в 2010 году в зоне «Север» и выход в финальную часть первенства. В 2008 и 2011 годах читинцы становились серебряными призёрами зоны «Сибирь», а в 2009-м завоевали бронзовые медали зоны «Дальний Восток» первой лиги первенства России.
В 2013-м клуб был ликвидирован. В этом же году Забайкальский край возглавил Константин Ильковский, который начал развивать в регионе шахматы. В 2014 году экс-директор «ЧитГУ-Забайкалье» Олег Постыка возглавил региональный центр губернаторского проекта «Спорт для всех», организовав, в частности, в 2015 году первую шахматную олимпиаду Забайкальского края.
Баскетбольный клуб «Даурия»: 1991-2001
Женская баскетбольная команда «Даурия» появилась в Чите благодаря тренеру-энтузиасту Ростиславу Корюхину, под руководством которого в 1991 году забайкальские девушки выиграли кубок СССР среди команд Сибири и Дальнего Востока. По итогам турнира сразу 10 баскетболисток стали мастерами спорта. С 1996 года клуб, который возглавила заслуженный тренер РФ Тамара Осипчук, выступал в высшей лиге чемпионата России.
В 2000-2001 годах «Даурия» провела свой заключительный сезон в дивизионе «Восток» высшей лиги чемпионата России, одержав всего две победы в 24 матчах и заняв последнее место.
В сезоне 2002 года структура женского чемпионата России по баскетболу изменилась – зональные турниры упразднили, создав единую высшую лигу, куда вошли 12 команд со всей России. Читинская «Даурия» из-за нехватки средств участия в турнире не принимала, лишившись статуса профессионального клуба.
С 1997 года в Чите проходит региональный баскетбольный турнир памяти Ростислава Корюхина, который неоднократно выигрывала команда «Даурия», составленная из игроков, в разное время представлявших Забайкалье на всероссийских соревнованиях.
Все профессиональные клубы, которые отстаивали честь Забайкальского края на всероссийской арене, были созданы или активно развивались в эпоху губернатора Равиля Гениатулина, который неравнодушен к спорту высших достижений. За три года, что Константин Ильковский руководил регионом, профессиональных спортивных проектов не появилось. В сентябре забайкальцы выберут нового губернатора, который, возможно, обратит внимание на игровые виды спорта и, если позволит финансовая ситуация, поможет создать клуб всероссийского уровня или хотя бы не даст оставшимся в Чите командам исчезнуть со спортивной карты России.