В самом центре Читы между кинотеатром «Удокан» и Читинским политехническим колледжем притаился старинный дом, которому уже 127 лет. Его красота потускнела от времени, но ее еще можно разглядеть в мелочах. На Полины Осипенко, 11, важно поблескивая табличками, стоит здание пансиона 2-й женской гимназии.
В 1866 году военный губернатор Забайкальской области открыл в Чите женский частный пансион с полной программой первых классов, который через пять лет переименовали в женскую прогимназию — уже с пятью классами. С 1880 по 1893 года в прогимназии появилось еще четыре класса. Когда появился седьмой, она стала 1-й женской гимназией.
В 1894-м, когда в гимназии открылся восьмой класс, было решено устроить пансион для проживания дочерей чиновников, служащих, а также учредить для учениц домовую церковь.
Стоимость строительства главного здания и флигеля составляла приблизительно 230 тысяч рублей. Проект был утвержден в апреле 1896 года, закладка здания на пересечении улиц Большой (сейчас Ленина) и Иркутской (Полины Осипенко) состоялась 14 мая 1896 года. Первый камень в фундамент был заложен епископом Забайкальским и Нерчинским Георгием.
Строили хозяйственным способом, то есть крестьянин Николаевской волости Бабкин отвечал за столярные работы, читинский мещанин Плавтов занимался кровельными работами, читинский мещанин Григорьев укладывал фундамент, а Волосников руководил конопатными работами. Известь поставлял некто Караваев.
Строилось здание на средства попечительного совета и на пожертвования жителей области. Военное ведомство пожертвовало 4,5 тысячи рублей, не поскупились и купцы Голдобин, Лукин, Красин, Шустов, Андоверов, Мошкович, Вейнерман, Игнатьев, Колеш. Всего было собрано 15 тысяч рублей.
Специального архитектурного надзора за строительством не было. Пансион должны были открыть 1 сентября 1896 года, но денег не хватило. Здание приняли только в ноябре 1897 года.
Каменный фундамент здания был сложен из плитняка, оштукатурен и побелен известью. Крыша была железная, с тринадцатью железными водосточными рукавами и трубами.
Фасад обшит тесом горизонтально, а подоконный пояс второго этажа — «в елочку».
На нижнем этаже пансиона располагались три спальни, туалетная комната, буфетная, столовая, кухня, сени. С нижнего на верхний этаж вели две лестницы. На нижнем этаже располагался сам пансион, на верхнем — три класса гимназии и домовая церковь.
В 1897 году здесь жили 16 пансионерок, плата составляла 360 рублей в год. Заведующей пансионом, она же директор, была Н. Н. Кущинская, надзирательница А. А. Вараксина. В феврале 1897 года состоялось освящение домовой церкви.
В 1906 году в Чите открылась 2-я женская гимназия. Она финансировалась за счет капитала, предназначенного для эвакуированной после Русско-японской войны гимназии из Порт-Артура. Занятия стали вестись в деревянном здании на Полины Осипенко — 2-я гимназия заняла помещения второго этажа.
К 1918 году здесь обучались 400 девушек и работали 28 преподавателей. Гимназия была реорганизована в марте 1921 года.
В годы революции здание на Полины Осипенко было отдано под лазарет, в 1919 году во время гражданской войны здесь находился госпиталь имени атамана Семенова.
В советское время в здании были вторая и шестая женские школы II ступени — с четырьмя классами и школа I ступени — № 7.
В 1959 году в здании открылась школа рабочей молодежи № 12, с 1994 года — вечерняя школа № 12. С 2002 года там была сменная общеобразовательная школа № 12.
Воспоминаниями поделилась ее выпускница, закончившая школу в 2004 году:
— Проучилась в ней три года. Помню классного руководителя Беллу Федоровну. За три года сменилось четыре учителя математики. Последняя была самая классная, очень интересно проводила уроки. Еще помню, как экзамен по математике проспала. В школу приехала, когда уже все написали. Договорилась, сдавала одна на следующий день. Тогда еще в этой школе давали выбор — ЕГЭ или обычный экзамен. Состояние здания было удовлетворительное. Ступеньки деревянные скрипели, а запасная лестница была очень крутая и страшная. Обычная школа по тем временам. Вся из дерева. Помню, кусты высаживали во дворе — не прижились.
Сейчас здание пустует и находится под охраной. Оно находится в собственности Читы.
В государственной службе по охране объектов культурного наследия Забайкальского края рассказали, что состояние этого объекта культурного наследия регионального значения удовлетворительное. Требуется капитальный ремонт крыши, ремонтно-реставрационные работы на фасадах и в помещениях.