До этого лета сильнейшим наводнениями Читы считались произошедшие в 1990-м и 1991-м. В первый год поднялась Ингода, затопившая район Промышленной, Заингоду, Остров — в общем, всю юго-восточную часть города, за исключением северной части Большого Острова.

Тогда, в полночь 12 июля, паводок достиг рекордного показателя XX века — 555 сантиметров в пике. Было затоплено около 500 жилых домов, Ингодинский водозабор, ТЭЦ-2. Двое человек погибли на очистных сооружениях, ещё пятеро — на дачах.

В 1991 году после двухдневного ливня город затопила Читинка. Тогда река поднялась до рекордных 379 сантиметров, но этот показатель ниже зафиксированных в 2018 году 402 сантиметров. То наводнение распространилось намного дальше на сушу — под воду ушли сотни домов по обоим берегам. Пойма оказалась подтоплена на 220 сантиметров, в зону эвакуации попали 2,3 тысячи человек.

Власти города, которые назвали все пострадавшие жилые дома, не определили число затопленных дач. Известно только число кооперативов — 24. И ущерб тысячам дачников вполне может превысить убытки жителей частного сектора в центре.

Дожди побили 20-летний июльский рекорд уже 10-го числа. На следующей неделе над регионом прошли ещё несколько циклонов, подпитавших разлившиеся реки. Зона наводнения не расширилась, зато вода осталась в поймах.

XXI век начался двумя засушливыми десятилетиями, поэтому больших наводнений не было ни в Чите, ни в крае. Регион страдал от других бед — лесных пожаров и засух.

«Почти каждый день дожди. Какая-то невероятная погода для начала лета в Забайкалье. Умопомрачительно: июньские туманы. Неужели начинается долгожданная влажная часть климатического цикла, о которой так долго говорили климатологи?» — написал 12 июня эколог, кандидат биологических наук Олег Корсун.

Июнь сменился июлем, приближается август — дождливое не-забайкальское лето продолжается.

Количество гидрологических постов на забайкальских реках снизилось со 160 до 60 за последние три десятилетия. Власти урезали финансирование синоптиков, что повлияло на качество прогнозирования.

Так, 8 июля, когда гидрологи впервые предупредили о начавшемся разливе Читинки и возможном подтоплении пригородных дач, а также нескольких сёл на севере края, в управлении Росгидромета дали прогноз только по крупным рекам. У гидрометцентра не был сил следить за малыми объектами, даже за пригородной Никишихой.

«5-6 июля мы давали неблагоприятный прогноз, что по краю ожидаются затяжные, сильные ливни, и это может привести к подъёму воды в реках и выход на пойму. Но такого аномального, стихийного подъёма никто не ждал», — призналась главный синоптик края Ольга Ляшко.

Сильнее всего экономия на прогнозах ударила по городу Шилке. В буквальном смысле. Здесь внезапно поднявшаяся река Кия снесла шесть мостов, затопила 135 домов и ещё 560 приусадебных участков. В день наводнения гидрологи даже не предполагали, что в Шилке может случиться наводнение. Подъём одноимённо реки прогнозировался ниже по течению, а за Кией не следили вовсе.

Зампредседателя краевого правительства Александр Кулаков 18 июня отчитал забайкальских синоптиков за неточные прогнозы, но странно ожидать идеальной работы от ведомства, сокращённого почти на две трети.

Два десятилетия без обильных дождей повлияли на нынешний паводок с неочевидной стороны. Постоянные пожары уничтожили сотни тысяч гектаров забайкальского леса.

Представитель Всемирного фонда дикой природы (WWF) подтвердил корреспонденту «Чита.Ру», что истощение лесов могло повлиять на увеличение интенсивности дождевого стока.

«Лес — как губка, но когда деревьев не остаётся, вода быстрее попадает в реки», — уточнил эколог.

Международная экологическая организация World Resources Institute совместно с Университетом Мэриленда проанализировала спутниковые данные с 2000 года, чтобы выявить потерянные планетой леса. Благодаря картам проекта Global Forest Watch, во многом совпадающими с данными Рослесхоза, удалось определить, как много леса было уничтожено в верховьях Читинки.

Рекорд XX века по уровню воды был побит сразу на 6%. Возможно, именно благодаря полысевшим сопкам, отдавшим Читинке больше намного воды, чем она могла вместить.

Пожары, которых Забайкалье избежало в этом году, подложили краю бомбу замедленного действия.

«Тем, кто не видел, как поднималась река в 80-90-е годы, сложно представить, что она может грозить затоплению жилых домов и коммуникаций целых микрорайонов. Сейчас не верится, что такое может быть. Но в природе всё циклично, всё повторяется, и подобная угроза может возникнуть вновь.

По этой причине нами было принято решение включить в программу развития Дальнего Востока и Забайкалья работы по берегоукреплению и созданию дамб. Это многих удивило, поскольку на тот момент паводков у нас не было. Но мы живём и работаем для будущих поколений», — заявил губернатор Равиль Гениатулин после завершения строительства набережной в 2008 году.

Дамба действительно спасла центр Читы, не позволив наводнению 2018 года однозначно стать самым разрушительным в истории города. Но 95% затопленной территории — участки с незащищёнными берегами.

Реализованный в нулевые проект — скорее удачное исключение, чем часть проработанной стратегии городского развития. Благоустройство в Чите финансируется по остаточному принципу, и большие проекты реализуются только благодаря федеральным грантам. Так, ни советские, ни современные власти не смогли обеспечить город ливневой канализацией и «примерно миллиард» на её строительство вряд ли появится в ближайшее время. После наводнения — уж точно.

Точечная застройка и отсутствие проработанного генплана также повлияли на масштаб бедствия. После развала Советского Союза за дачными пригородами смотрели сквозь пальцы. Многие дома в Заречном и других посёлках оказались построены в пойме Читинки и руслах пересохших с годами проток.

В их случае природа просто взяла своё.