Депутат законодательного собрания Забайкалья Николай Мерзликин призвал считать расследование «Чита.Ру» открытым письмом губернатору региона Александру Осипову и потребовал сделать прозрачной работу Фонда развития Забайкальского края, иначе он останется «коррупциогенной зоной». Мнение Мерзликина опубликовано 11 февраля в разделе «Блоги».
Информагентство «Чита.Ру» 10 февраля опубликовало расследование «Фонд развития Александра Осипова». В нём приведены подтверждения тому, что предвыборный проект «Забайкалье — наш дом» мог финансироваться из средств пожертвованных региону крупными компаниями, в том числе «Норникелем», «Байкальской горной компанией» и РЖД. Среди прочего фонд оплатил 17 концертов звёзд эстрады в регионе.
«Я надеюсь, ваша публикация будет воспринята как открытое письмо губернатору Забайкальского края. И он должен дать открытый и честный ответ не только на словах, но и на деле. С его стороны, прежде всего, необходимо создать условия, при которых пожертвованные краю средства будут использоваться открыто, прозрачно и публично. (…) Если этого не произойдёт, для меня лично этот фонд останется в коррупциогенной зоне под патронажем губернатора Забайкальского края! И та пропасть недоверия людей к власти только углубится», - считает Мерзликин.
Фонд развития Забайкальского края — это учреждённая в 2001 году региональным правительством некоммерческая организация. Изначально фонд занимался льготным ипотечным кредитованием, а с 2014 года начал аккумулировать в себе пожертвования региону на социальные нужды работающего на территории бизнеса, в том числе от «Норникеля», «Байкальской горной компании» и РЖД. В 2017 году от них в фонд поступило 218 миллионов рублей, в 2018-м — 569 миллионов.
Контролирует расходование средств правление и попечительский совет, куда входят чиновники из департамента госимущества, минфина и минтерразвития. Возглавляет правление единоросс, замруководителя администрации губернатора края Сергей Меркулов.