Министерство развития гражданского общества, муниципальных образований и молодежной политики Забайкальского края появилось в начале 2023 года. В феврале стало известно, что его возглавит бывшая чиновница из Хабаровского края. На тот момент про Наталью Щербину было известно немного: родилась в 1982 году, окончила Дальневосточную академию государственной службы, а также Хабаровский пограничный институт ФСБ РФ — по специальности «юриспруденция». Кроме того, она отучилась в аспирантуре в Российской академии народного хозяйства и государственной службы при президенте РФ. Перед назначением в Забайкалье работала зампредседателя избирательной комиссии Хабаровского края.
Постановление о создании нового министерства было подписано еще 27 января. Согласно документам, будущий министр должен был стать одновременно и заместителем председателя правительства Забайкалья. 31 января в пресс-службе правительства говорили, что не знают, кто займет этот пост. Сообщалось, что министерству передадут полномочия администрации губернатора Забайкальского края по вопросам информационного взаимодействия со СМИ, а также по обеспечению деятельности губернатора и краевого правительства по исполнению ими полномочий в области внутренней политики, местного самоуправления, проведения публичных мероприятий, молодежной политики и добровольчества.
В опубликованной после назначения биографии уточнялось, что Щербина — уроженка села Нововасильевка Запорожской области. С 2008 по 2021 год прошла путь от ведущего специалиста до руководителя департамента по вопросам внутренней политики аппарата полномочного представителя президента РФ в ДФО.
Несмотря на участие в вопросах гражданского общества, Щербина — одна из самых непубличных чиновников. У нее нет ни активных страниц в соцсетях, ни телеграм-канала. С комментариями в СМИ Наталья Александровна также появляется нечасто. В узких кругах ее то ли в шутку, то ли всерьез зовут серым кардиналом.
Меньше чем через месяц после назначения Щербина прокомментировала пьяную выходку главы Сретенска, возложив некую ответственность на его избирателей.
— Пьянство — это большое зло, которое никогда и никого до добра не доводило, будь то глава Сретенска, простой человек или занимающий очень большую должность. Печально, что это позволил глава. Но мы прекрасно знаем, что за него проголосовали люди, это люди выбрали себе такого главу, к сожалению, который был трижды судим, причем один раз практически за аналогичные действия. И, конечно, ни в коем случае ни на государственной, ни на муниципальной службе люди себя подобным образом вести не должны, — сказала Наталья Щербина.
Весной 2023 года перед выборами главы Каларского муниципального округа там сложилась непростая ситуация. В течение нескольких дней все члены территориальной избирательной комиссии (ТИК) вышли из нее. По словам бывшего секретаря ТИК Ольги Малышевой, депутата местного совета Андрея Давыдова, а также нескольких собеседников «Чита.Ру», пожелавших высказаться анонимно, это произошло из-за давления со стороны властей региона и краевой избирательной комиссии.
Известно, что после отставки ТИК для координации процесса выборов в Чару приезжала Наталья Щербина и это была первая ее крупная муниципальная кампания. В ответ на просьбу о комментарии она попросила адресовать все вопросы по ТИК избиркому края, отметив, что впервые сталкивается с подобным.
Министр прямо или косвенно принимала участие в организации процесса выборов в заксобрание летом 2023 года. В предвыборный период некоторые кандидаты принимали участие в поездках губернатора по районам края. Сопровождала руководителя также и министр.
Если судить по результату, то с работой все причастные справились вполне прилично. При явке 26,6% «Единая Россия» набрала 56,9%. Предыдущие выборы в заксобрание прошли при явке 22% и принесли «ЕР» всего 28,3%.
В конце года вице-премьер вступила в «Единую Россию», пояснив, что «партия является ведущей политической силой, «президентской» партией, что обеспечивает стабильность в стране, которая нам сейчас крайне важна».
— Это показали в том числе выборы депутатов в Законодательное собрание края. По инициативе партии реализовано много положительных инициатив. Работая в тандеме и во взаимодействии, партия «Единая Россия» и правительство края смогут больше сделать для забайкальцев, чтобы поэтапно жизнь в крае становилась комфортнее, а население не уезжало, и из других регионов приезжали к нам жить. Я давно состояла в сторонниках партии, и стать ее членом — это логический следующий шаг, — рассказала Наталья Щербина.
До ноября Щербина находилась в статусе исполняющей обязанности министра и вице-премьера. Ее кандидатуру глава региона направил в краевой парламент вместе с кандидатурой Марата Мирхайдарова, который также исполнял обязанности вице-премьера и руководил администрацией губернатора. 23 ноября заксобрание утвердило обоих на должности большинством голосов. Сейчас Щербина осталась только зампредом правительства, руководить министерством будет ее бывший заместитель Максим Номоконов.