Смысл жизни — свет для талантливых детей

Спортивная слава — вещь довольно призрачная. Сегодня болельщики готовы качать кумира на руках, а через сезон все лавры достаются другому счастливчику.

Биатлонист Геннадий Ковалев, кажется, был на пьедестале всегда — оттуда руководил спортшколой, оттуда возил воспитанников на соревнования и привозил оттуда медали, и даже порой отчитывал кого-то командирским голосом. Он всегда вызывал уважение, и причин для этого было множество. Можете загибать пальцы.

Он родился в селе Дурулгуй Ононского района в год окончания Великой Отечественной. Эпоха, как говорится, под стать географии — бескормица и безмужичье на степной окраине выжившей страны. С этих стартовых условий Геннадий Иванович поднялся в звезды мирового биатлона — в 70-х он был одним из сильнейших, участвовал в Олимпиаде и чемпионате мира, был членом сборных СССР и Советской армии. Воинский спорт в то время — это отдельная тема про дисциплину и битву за результат, сдобренная пропагандой про непобедимость и несгибаемость.

Подполковнику Ковалеву пришлось повоевать за читинскую школу биатлона, которая с начала нулевых и до последнего сохраняла статус кузницы олимпийского резерва. Честно сказать, в это непростое время было не топтание снега на месте, а был результат. Непростое время — это не про 90-е, а скорее про эпоху перемен, начавшуюся в крае с весны 2013-го. Время было немилостиво к биатлону — в школе меняли директоров, пересматривали финансирование, задавали какие-то глубокомысленные вопросы о том, нужен ли нам такой спорт.

На них у Ковалева всегда был ответ: «самые талантливые дети живут в Забайкалье».

Это звучало как девиз или даже как цель жизни. Хотя в яростной борьбе можно было заподозрить всякое. Но в приватных разговорах Геннадий Иванович упоминал друзей начиная от Новосибирска, заканчивая зарубежьем. С обывательской точки зрения был логичен вопрос — «имеет ли смысл губить тут талант?» Это тоже цитата Ковалева, но не о себе, а о разлетающихся по стране талантах. Его цель и миссию понимали не все, но и парня, доставшего из груди сердце, называли безумцем. Светить талантливым детям можно везде и комфортно делать это в Новосибирске, Тюмени или даже на Камчатке. Но за чьим сердцем пойдут талантливые забайкальцы?

В последнюю нашу встречу Геннадий Иванович говорил, что его позвали в Китай — потренировать их ребят. А я обратил внимание, что время не щадит ни военную выправку, ни олимпийскую стать. Поджатые плечи хотелось приобнять, но в голосе Ковалева еще звучал металл, и я не решился. А зря. Летом Геннадия Ивановича проводили на пенсию и спустя полгода мы провожаем его в последний путь. Всё-таки девиз был смыслом жизни.

Сейчас хочется на минутку стать язычником и представить, что великие биатлонисты попадают в страну с бескрайним белым снегом и бесконечным запасом патронов.

Прощание с Геннадием Ковалевым пройдет 4 января с 12:00 до 13:00 в Военно-историческом музее Дома офицеров на улице Ленина, 88 в Чите.